Planeta Uran jest dziwakiem w naszym Układzie Słonecznym, przechylonym na bok, gdy okrąża Słońce, powodując ekstremalne pory roku. Podczas gdy atmosfera planety wydawała się prawie pozbawiona cech podczas wizyty sondy Voyager 2 w 1986 roku, późniejsze obserwacje z ziemi i w kosmosie wykazały burzliwe burze.
Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba niedawno obserwował Urana, a uzyskane zdjęcie uwypukla złożony system pierścieni, a także jasną czapę polarną i prawdopodobne chmury burzowe.
Podążając śladami zdjęcia Neptuna opublikowanego w 2022 roku, Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba wykonał oszałamiające zdjęcie innego lodowego olbrzyma Układu Słonecznego, planety Uran. Nowe zdjęcie przedstawia dramatyczne pierścienie, a także jasne struktury w atmosferze planety. Dane Webba pokazują bezprecedensową czułość obserwatorium na najsłabsze pierścienie pyłowe, które zostały sfotografowane tylko przez dwa inne urządzenia: sondę kosmiczną Voyager 2, która przelatywała obok planety w 1986 roku, oraz Obserwatorium Kecka z zaawansowaną optyką adaptatywną.
Siódma planeta od Słońca, Uran, jest wyjątkowa: obraca się na boku, pod kątem około 90 stopni od płaszczyzny swojej orbity. Powoduje to ekstremalne pory roku, ponieważ bieguny planety doświadczają wielu lat stałego światła słonecznego, po którym następuje równa liczba lat całkowitej ciemności. (Uran potrzebuje 84 lat, aby okrążyć Słońce.) Obecnie jest późna wiosna na biegunie północnym, który jest tu widoczny; Północne lato Urana będzie w 2028 roku. W przeciwieństwie do tego, kiedy Voyager 2 odwiedził Urana, na biegunie południowym było lato. Biegun południowy znajduje się teraz po “ciemnej stronie” planety, poza zasięgiem wzroku i stojąc w obliczu ciemności kosmosu.
Powyższe zdjęcie w podczerwieni z kamery bliskiej podczerwieni (NIRCam) firmy Webb łączy dane z dwóch filtrów o wielkości 1,4 i 3,0 mikrona, które są pokazane odpowiednio w kolorze niebieskim i pomarańczowym. Planeta wyświetla niebieski odcień na wynikowym reprezentatywnym obrazie.
Gdy Voyager 2 spojrzał na Urana, jego kamera pokazała prawie bezkształtną niebiesko-zieloną kulę w zakresie widzialnym. Dzięki długości fal podczerwonych i dodatkowej czułości Webba widzimy więcej szczegółów, pokazując, jak dynamiczna jest atmosfera Urana.
Po prawej stronie planety znajduje się obszar pojaśnienia na biegunie zwróconym w stronę Słońca, znany jako czapa polarna. Ta czapa polarna jest unikalna dla Urana – wydaje się, że pojawia się, gdy biegun wchodzi w bezpośrednie światło słoneczne latem i znika jesienią; Te dane Webba pomogą naukowcom zrozumieć obecnie tajemniczy mechanizm. Webb ujawnił zaskakujący aspekt czapki polarnej: subtelne ulepszone rozjaśnienie w środku czapki. Czułość i dłuższe fale NIRCam Webba mogą być powodem, dla którego możemy zobaczyć tę wzmocnioną strukturę polarną Urana, gdy nie była ona widoczna tak wyraźnie za pomocą innych potężnych teleskopów, takich jak Kosmiczny Teleskop Hubble’a i Obserwatorium Kecka.
Na krawędzi czapy polarnej znajduje się jasna chmura, a także kilka słabszych rozszerzonych struktur tuż za krawędzią czapy, a druga bardzo jasna chmura jest widoczna na lewej krawędzi planety. Takie chmury są typowe dla Urana w zakresie fal podczerwonych i prawdopodobnie są związane z aktywnością burzową.
Planeta ta jest scharakteryzowana jako lodowy olbrzym ze względu na skład chemiczny jej wnętrza. Uważa się, że większość jego masy to gorący, gęsty płyn “lodowych” materiałów – wody, metanu i amoniaku – nad małym skalistym jądrem.
Uran ma 13 znanych pierścieni, a 11 z nich jest widocznych na tym zdjęciu Webba. Niektóre z tych pierścieni są tak jasne u Webba, że gdy są blisko siebie, wydają się łączyć w większy pierścień. Dziewięć z nich sklasyfikowano jako główne pierścienie planety, a dwa to słabsze pierścienie pyłowe (takie jak rozproszony pierścień zeta najbliższy planecie), które nie zostały odkryte aż do przelotu sondy Voyager 1986 w 2 roku. Naukowcy spodziewają się, że przyszłe zdjęcia Urana na zdjęciach Webba ujawnią dwa słabe pierścienie zewnętrzne, które były odkryte za pomocą Hubble’a podczas przeprawy pierścieniowej w 2007 roku.
Webb uchwycił także wiele z 27 znanych księżyców Urana (z których większość jest zbyt mała i słaba, aby można je było tu zobaczyć); Sześć najjaśniejszych jest identyfikowanych na szerokim obrazie. To było tylko krótkie, 12-minutowe zdjęcie Urana z zaledwie dwoma filtrami. To tylko wierzchołek góry lodowej tego, co Webb może zrobić, obserwując tę tajemniczą planetę. Dodatkowe badania Urana są obecnie prowadzone, a kolejne są planowane w pierwszym roku działalności naukowej Webba.
______________________
Spodobał Ci się wpis ? To postaw kawę
