Webb robi pełen gwiazd portret filarów stworzenia

Światło bliskiej podczerwieni odkrywa ogromne populacje tworzących się gwiazd, z których wiele wciąż jest “zakurzonych”.

Ten lśniący widok Filarów Stworzenia został dostarczony przez kamerę bliskiego podczerwieni Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba – i aż prosi się o zbadanie go piksel po pikselu. Scena może wyglądać zarówno znajomo, jak i zupełnie nowa – Kosmiczny Teleskop Hubble’a zaobserwował ją po raz pierwszy w 1995 roku, a następnie w 2014 roku, a wiele innych teleskopów wpatrywało się głęboko w tę scenę. Ale po raz pierwszy obserwatorium dostarczyło tak szczegółowe dane w bliskiej podczerwieni. Nowo powstałe gwiazdy pojawiają się w odcieniach różu, czerwieni i karmazynu. Wciąż tworzące się gwiazdy, które pozostają ukryte głęboko w zakurzonych filarach, przypominają roztopioną lawę, a w pełni ukształtowane niebieskie i żółte gwiazdy rozpryskują scenę. Gdzie są galaktyki, które „fotobombują” wiele obrazów Webba? Filary znajdują się bezpośrednio przed dyskiem naszej Drogi Mlecznej, co blokuje nam widok galaktyk, które leżą za nią. Oświetla ją także zbiorowe światło z zatłoczonej „imprezy” gwiazd. Dzięki tym nowym danym naukowcy będą mogli aktualizować złożone modele formowania się gwiazd o jeszcze dokładniejsze liczby gwiazd i ilości pyłu. Za chwilę dowiemy się dużo więcej o tym, jak powstają gwiazdy.

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba uchwycił bujny, bardzo szczegółowy krajobraz – kultowe Filary Stworzenia – gdzie nowe gwiazdy tworzą się w gęstych obłokach gazu i pyłu. Trójwymiarowe filary wyglądają jak majestatyczne formacje skalne, ale są znacznie bardziej przepuszczalne. Kolumny te składają się z chłodnego międzygwiazdowego gazu i pyłu, które czasami wydają się półprzezroczyste w świetle bliskiej podczerwieni.

Nowe spojrzenie Webba na Filary Stworzenia, które po raz pierwszy stały się sławne, gdy zostały sfotografowane przez Kosmiczny Teleskop Hubble’a w 1995 roku, pomoże naukowcom zreorganizować ich modele formowania się gwiazd poprzez identyfikację znacznie dokładniejszej liczby nowo powstałych gwiazd, wraz z ilościami gazu. i kurz w regionie. Z biegiem czasu zaczną lepiej rozumieć, w jaki sposób gwiazdy powstają i wydostają się z tych pyłowych obłoków na przestrzeni milionów lat.

Nowo uformowane gwiazdy na tym zdjęciu z kamery bliskiej podczerwieni (NIRCam) Webba kradną sceny. Są to jasnoczerwone kule, które zazwyczaj mają kolce dyfrakcyjne i leżą poza jednym z zakurzonych filarów. Kiedy węzły o wystarczającej masie tworzą się w słupach gazu i pyłu, zaczynają zapadać się pod wpływem własnej grawitacji, powoli się nagrzewają i ostatecznie tworzą nowe gwiazdy.

A co z tymi falistymi liniami, które wyglądają jak lawa na krawędziach niektórych filarów? Są to wyrzuty z gwiazd, które wciąż formują się w gazie i pyle. Młode gwiazdy okresowo wystrzeliwują naddźwiękowe dżety, które zderzają się z chmurami materii, jak te grube filary. Czasami powoduje to również wstrząsy dziobu, które mogą tworzyć faliste wzory, jak robi to łódź podczas poruszania się po wodzie. Szkarłatny blask pochodzi od energetycznych cząsteczek wodoru, które powstają w wyniku dżetów i wstrząsów. Widać to w drugim i trzecim filarze od góry – obraz NIRCam praktycznie pulsuje ich aktywnością. Szacuje się, że te młode gwiazdy mają zaledwie kilkaset tysięcy lat.

Chociaż może się wydawać, że światło bliskiej podczerwieni pozwoliło Webbowi „przebić się” przez chmury, ukazując wielkie kosmiczne odległości poza filarami, na tym obrazie nie ma galaktyk. Zamiast tego mieszanka półprzezroczystego gazu i pyłu, znana jako ośrodek międzygwiazdowy w najgęstszej części dysku naszej Drogi Mlecznej, blokuje nam wgląd w głębszy wszechświat.

Ta scena została po raz pierwszy sfotografowana przez Hubble’a w 1995 roku i ponownie odwiedzona w 2014 roku, ale wiele innych obserwatoriów również głęboko wpatrywało się w ten region. Każdy zaawansowany instrument oferuje naukowcom nowe szczegóły dotyczące tego obszaru, który jest praktycznie przepełniony gwiazdami.

To ciasno przycięte zdjęcie znajduje się w rozległej Mgławicy Orzeł, która znajduje się 6500 lat świetlnych od nas.

info: Webbtelescope.org