Falcon Heavy startuje po raz pierwszy od ponad trzech lat, wynosząc wojskowe satelity na orbitę

SpaceX wystrzelił swoją gigantyczną rakietę Falcon Heavy po raz pierwszy od ponad trzech lat, wysyłając satelity dla wojska na orbitę. Rakieta wystartowała w gęstej mgle z Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego we wtorek, 1 listopada, a kilka minut później na Ziemię powróciły dwa segmenty startowe, blokując lądowania obok siebie na przylądku Canaveral.

Był to 50. start SpaceX w 2022 r. (44 tygodnie). To stawia SpaceX w obecnym tempie startów co 6,10 dni, co stawia komercyjną firmę na ścieżce do 59 startów w tym roku. Była to również 70. próba wystrzelenia na orbitę dla amerykańskiego przemysłu kosmicznego, 150. dla świata. Start odbył się o godzinie 9:41 czasu wschodniego z wyrzutni 39A dla tajnej misji USSF-44 dla sił kosmicznych USA. Ostatni start Falcon Heavy miał miejsce w czerwcu 2019 r., misja Space Test Program-2 (STP-2), która niosła eksperymentalne satelity podczas lotu demonstracyjnego dla Pentagonu.

Falcon Heavy po raz pierwszy poleciał w 2018 roku, wysyłając jako ładunek testowy Tesla Roadster, Elona Muska. Samochód (i jego pasażer-manekin, Starman) wciąż podróżuje w kosmosie, kierując się trajektorią wokół Słońca, która prowadzi aż do orbity Marsa. Chociaż misja USSF-44 jest utajniona, dowództwo systemów kosmicznych armii amerykańskiej poinformowało w komunikacie prasowym, że wystrzelenie spowoduje umieszczenie wielu satelitów na orbicie dla Dowództwa ds. Innowacji i Prototypowania Dowództwa Systemów Kosmicznych, które koncentruje się na szybkim rozwoju technologii kosmicznej, ponieważ dotyczy śledzenia obiektów w przestrzeni, a także szeregu innych czynności.

Falcon Heavy nie był ostatnio używany, ponieważ większość misji SpaceX nie wymaga zdolności Falcon Heavy do wynoszenia na orbitę ładunków o nośności prawie 64 ton.

Rakieta SpaceX Falcon 9 zderzy się z Księżycem 4 marca

4 marca 2022 zużyty górny stopień rakiety SpaceX Falcon 9 zderzy się z Księżycem. Szczątki znajdują się w kosmosie od lutego 2015 r., kiedy to rakieta wyniosła na orbitę obserwatorium klimatyczne Deep Space. Falcon 9 przeleciał blisko Księżyca 5 stycznia 2022 r. Dane od obserwatorów pomogły naukowcom określić jego orbitę, odkrywając, że uderzyłby w krater Hertzsprunga po przeciwnej (niewidocznej) stronie Księżyca 4 marca około godziny 12:25 UTC. Odłamki uderzą z prędkością ok. 2,58 km/s. Skutki uderzenia będą minimalne, z wyjątkiem nowego, choć małego krateru na Księżycu.

Nie pierwsza katastrofa ludzkiego statku kosmicznego na Księżycu

Gruz uderza w nasz Księżyc od czasu, gdy on powstał, miliardy lat temu. A my, ludzie, celowo rozbiliśmy niektóre nasze statki kosmiczne na Księżycu. Na przykład podczas wielu misji Apollo, NASA z przyczyn naukowych rozbiła stopnie rakietowe (S-IVB) na Księżycu. Pozwoliło im to na wykonanie pomiarów sejsmicznych, które pomogły im scharakteryzować wnętrze Księżyca.

Celowe zderzenia z Księżycem lub innymi światami w naszym Układzie Słonecznym są również przydatne, ponieważ eliminują kosmiczne śmieci.

Jeśli przejrzysz się listę sztucznych obiektów na Księżycu, można zauważyć, że wiele z nich zostało celowo rozbitych.

Niestety ilość śmieci kosmicznych rośnie w bardzo szybkim tempie i co najgorsze nie ma planów by zapobiec tak szybkiemu zanieczyszczaniu naszej orbity a zarazem nie podejmuje się skutecznych prób na sprzątanie szczątek rakiet czy satelitów, które stają się często niebezpieczne dla innych działających na orbicie urządzeń czy stacji ISS.