Przy pomocy Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) astronomowie wykryli pole magnetyczne galaktyki tak odległej, że światło od niej biegnie do nas ponad 11 miliardów lat: widzimy ją w stadium, gdy Wszechświat miał zaledwie 2,5 miliarda lat. Uzyskany wynik daje naukowcom istotne wskazówki na temat powstawania pól magnetycznych w galaktykach takich jak nasza własna Droga Mleczna.
Wiele obiektów astronomicznych we Wszechświecie posiada pola magnetyczne, czy to planety, czy gwiazdy, czy galaktyki.
Nie jest jasne jak wcześnie w życiu Wszechświata i jak szybko powstały pola magnetyczne w galaktykach, ponieważ jak dotąd astronomowie uzyskali mapy pól magnetycznych w galaktykach blisko nas.
Ale teraz dzięki ALMA, w której Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO) jest partnerem, Geach i jego zespół odkryli w pełni uformowane pole magnetyczne w odległej galaktyce, podobne w strukturze do tego co obserwujemy w pobliskich galaktykach. Pole to jest około 1000 razy słabsze niż ziemskie pole magnetyczne, ale rozciąga się na ponad 16 000 lat świetlnych.
Obserwacje w pełni rozwiniętego pola magnetycznego tak wcześnie w historii Wszechświata sugerują, że pola magnetyczne rozciągające się na całe galaktyki mogą powstawać szybko, gdy młode galaktyki jeszcze ciągle rosną.
Zespół sądzi, że intensywne powstawanie gwiazd we wczesnym Wszechświecie mogło odgrywać rolę w przyspieszaniu rozwoju pól magnetycznych. Co więcej, pola te mogą zwrotnie wpływać na to, jak formują się późniejsze generacje gwiazd. Współautor, astronom ESO, Rob Ivison mówi, że odkrycie otwiera „nowe okno na wewnętrzne mechanizmy galaktyk, ponieważ pola magnetyczne są powiązane z materią, z której powstają gwiazdy.”
Aby dokonać wykrycia pola magnetycznego, zespół szukał światła emitowanego przez ziarna pyłu w odległej galaktyce 9io9. Galaktyki są wypełnione ziarnami pyłu, a gdy występuje pole magnetyczne, ziarna mają tendencję do uporządkowania, przez co emitowane światło staje się spolaryzowane. Oznacza to, że fale świetlne oscylują wzdłuż preferowanego kierunku, a nie losowo. Gdy ALMA wykryła i zmapowała spolaryzowany sygnał pochodzący od 9io9, potwierdziło to występowanie pola magnetycznego.
Jest nadzieja, że te i przyszłe obserwacje odległych pól magnetycznych zaczną wyjaśniać tajemnice powstania tych podstawowych cech galaktycznych.
info: ESO.org
______________________
Spodobał Ci się wpis ? To postaw kawę
