Łazik Perseverance bada bogaty geologicznie teren Marsa

Łazik Perseverance NASA jest już na etapie drugiej kampanii naukowej , w której pobiera próbki rdzenia skalnego z obiektów znajdujących się na obszarze od dawna uważanym przez naukowców za najlepszą perspektywę znalezienia śladów starożytnego życia mikrobiologicznego na Marsie. Łazik zebrał cztery próbki ze starożytnej delty rzeki w kraterze Jezero na Czerwonej Planecie od 7 lipca, co podniosło całkowitą liczbę naukowo przekonujących próbek skał do dwunastu.

Wybraliśmy krater Jezero do badania wytrwałości, ponieważ uważaliśmy, że ma największą szansę na dostarczenie naukowo doskonałych próbek – a teraz wiemy, że wysłaliśmy łazik we właściwe miejsce. Te pierwsze dwie kampanie naukowe przyniosły niesamowitą różnorodność próbek, które można sprowadzić na Ziemię w ramach kampanii Mars Sample Return.powiedział Thomas Zurbuchen, zastępca administratora NASA ds. nauki w Waszyngtonie.

Szeroki na dwadzieścia osiem mil (45 kilometrów), Krater Jezero zawiera deltę – starożytną cechę w kształcie wachlarza, która uformowała się około 3,5 miliarda lat temu w wyniku zbieżności marsjańskiej rzeki i jeziora. Perseverance bada obecnie skały osadowe delty, które powstały, gdy cząsteczki o różnej wielkości osiadły w niegdyś wodnym środowisku. Podczas swojej pierwszej kampanii naukowej łazik zbadał dno krateru, znajdując skałę magmową, która tworzy się głęboko pod ziemią z magmy lub podczas aktywności wulkanicznej na powierzchni.

Delta, ze swoimi różnorodnymi skałami osadowymi, pięknie kontrastuje ze skałami magmowymi – powstałymi w wyniku krystalizacji magmy – odkrytymi na dnie krateru. To zestawienie zapewnia nam bogate zrozumienie historii geologicznej po uformowaniu się krateru oraz zróżnicowany zestaw próbek. Na przykład znaleźliśmy piaskowiec, który przenosi ziarna i fragmenty skał powstałe daleko od krateru Jezero – oraz mułowiec zawierający intrygujące związki organiczne.powiedział naukowiec projektu Perseverance, Ken Farley z Caltech w Pasadenie w Kalifornii.

„Grzbiet Dzikiego Kota” to nazwa nadana skale o szerokości około 1 metra, która prawdopodobnie uformowała się miliardy lat temu, gdy błoto i drobny piasek osiedliły się w parującym słonym jeziorze. 20 lipca łazik starł część powierzchni Wildcat Ridge, aby mógł przeanalizować ten obszar za pomocą instrumentu o nazwie Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals, czyli SHERLOC .

Analiza SHERLOC wskazuje, że próbki zawierają klasę cząsteczek organicznych, które są przestrzennie skorelowane z cząsteczkami minerałów siarczanowych. Minerały siarczanowe znalezione w warstwach skał osadowych mogą dostarczyć istotnych informacji o środowiskach wodnych, w których powstały.

Co to jest materia organiczna?

Cząsteczki organiczne składają się z szerokiej gamy związków zbudowanych głównie z węgla i zwykle zawierają atomy wodoru i tlenu. Mogą również zawierać inne pierwiastki, takie jak azot, fosfor i siarka. Chociaż istnieją procesy chemiczne, które wytwarzają te cząsteczki, które nie wymagają życia, niektóre z tych związków są chemicznymi cegiełkami życia. Obecność tych specyficznych cząsteczek jest uważana za potencjalną biosygnaturę – substancję lub strukturę, która może świadczyć o przeszłym życiu, ale może również zostać wytworzona bez obecności życia.

W 2013 r. łazik Curiosity Mars NASA znalazł dowody na obecność materii organicznej w próbkach proszku skalnego, a Perseverance już wcześniej wykrył substancje organiczne w kraterze Jezero . Ale w przeciwieństwie do poprzedniego odkrycia, najnowszego odkrycia dokonano na obszarze, gdzie w odległej przeszłości osady i sole osadzały się w jeziorze w warunkach, w których potencjalnie mogło istnieć życie. W swojej analizie Wildcat Ridge instrument SHERLOC zarejestrował najliczniejsze do tej pory wykrycia organiczne podczas misji.

W odległej przeszłości piasek, błoto i sole, które teraz składają się na próbkę Wildcat Ridge, zostały osadzone w warunkach, w których życie mogło potencjalnie kwitnąć. Ważny jest fakt, że materia organiczna została znaleziona w takiej skale osadowej – znanej z zachowania skamieniałości pradawnego życia na Ziemi. Jednakże, tak jak zdolne są nasze instrumenty na pokładzie Perseverance, dalsze wnioski dotyczące tego, co zawiera próbka Wildcat Ridge, będą musiały poczekać, aż wróci na Ziemię w celu dogłębnych badań w ramach kampanii Mars Sample Return.powiedział Farley.

Pierwszy krok w kampanii Mars Sample Return NASA-ESA (Europejskiej Agencji Kosmicznej) rozpoczął się, gdy Perseverance wykonał rdzeniowanie swojej pierwszej próbki skały we wrześniu 2021 roku. Wraz z próbkami rdzenia skalnego łazik zebrał jedną próbkę atmosfery i dwie rury z czego są przechowywane w brzuchu łazika. Różnorodność geologiczna próbek już przewożonych w łaziku jest tak dobra, że ​​zespół łazika rozważa umieszczenie wybranych rur w pobliżu podstawy delty za około dwa miesiące. Po odłożeniu skrytki łazik będzie kontynuował eksplorację delty.

Przez większość swojej kariery studiowałam marsjańską zamieszkiwanie i geologię i z pierwszej ręki znam niesamowitą wartość naukową zwrotu starannie zebranego zestawu skał marsjańskich na Ziemię. To, że mamy tygodnie od rozmieszczenia fascynujących próbek Perseverance i zaledwie kilka lat od sprowadzenia ich na Ziemię, aby naukowcy mogli badać je z niezwykłą szczegółowością, jest naprawdę fenomenalne. Tak wiele się nauczymy.powiedziała Laurie Leshin, dyrektor NASA Jet Propulsion Laboratory.

Kluczowym celem misji Perseverance na Marsie jest astrobiologia , w tym buforowanie próbek, które mogą zawierać ślady dawnego życia mikrobiologicznego. Łazik będzie charakteryzował geologię planety i przeszły klimat, utoruje drogę do ludzkiej eksploracji Czerwonej Planety i będzie pierwszą misją, która zbiera i przechowuje marsjańskie skały i regolit.

Kolejne misje NASA, we współpracy z ESA, wysłały statki kosmiczne na Marsa w celu zebrania tych zapieczętowanych próbek z powierzchni i zwrócenia ich na Ziemię w celu dogłębnej analizy.

Misja Mars 2020 Perseverance jest częścią podejścia NASA do eksploracji Księżyca na Marsa, które obejmuje misje Artemid na Księżyc, które pomogą przygotować się do eksploracji Czerwonej Planety przez człowieka.

______________________
Spodobał Ci się wpis ? To postaw kawę Postaw mi kawę na buycoffee.to


Zostań Patronem !

_______________________
Informacje bezpośrednio na Twoją skrzynkę mailową