Mgławice planetarne zostały po raz pierwszy odkryte w 1700 roku. Legenda mówi, że przez małe teleskopy tamtych czasów wyglądały raczej jak planety, stąd nazwa. Prawdziwa historia jest nieco bardziej rozmyta, a wczesne obiekty sklasyfikowane jako mgławice planetarne obejmowały takie rzeczy jak galaktyki. Ale termin ten utknął, gdy zastosowano go do okrągłych mgławic emisyjnych skupionych wokół umierającej gwiazdy. Jak pokazują nowe obserwacje, mgławice planetarne mają strukturę, która jest zarówno prosta, jak i złożona.
Mgławice planetarne są pozostałościami gwiazd takich jak nasze Słońce. Gdy gwiazdy o masie około 1-8 mas Słońca zbliżają się do końca swojego życia, nagrzewają się i odrzucają swoją zewnętrzną atmosferę w rozszerzającej się sferze. Odsłonięta dolna warstwa gwiazdy następnie kąpie mgławicę w promieniowaniu ultrafioletowym, powodując jonizację i świecenie mgławicy. Podczas gdy większość mgławic planetarnych jest sferyczna, wiele z nich ma podwójne płaty lub inną asymetrię. Chociaż proces może być prosty, rotacja gwiazd i pola magnetyczne mogą stworzyć menażerię struktur.
Mgławica “Pierścień” jest prawdopodobnie najbardziej archetypową mgławicą planetarną. Znajduje się zaledwie 2 200 lat świetlnych od nas i jest wystarczająco jasna, aby można ją było zobaczyć przez lornetkę. Znana również jako M57, jest popularnym celem dla astronomów amatorów. Niedawno Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (JWST) wykonał zdjęcia Mgławicy Pierścień za pomocą kamery w bliskiej podczerwieni (NIRCam), jak i instrumentu średniej podczerwieni (MIRI), a wyniki pokazują niesamowite szczegóły.
Oba zdjęcia w wysokiej rozdzielczości pokazują, jak część pierścieniowa mgławicy jest wypełniona zagęszczeniami gazu wodorowego. Astronomowie zidentyfikowali ponad 20 000 zagęszczeń wewnątrz pierścienia, z których każda jest mniej więcej tak masywna jak Ziemia. Oba zdjęcia pokazują również skoki gazu promieniujące z pierścienia. Uważa się, że są to ślady złożonych cząsteczek, które mogą powstawać tylko w ciemnych regionach kosmosu. Kolce wskazują, gdzie wewnętrzne globule rzucają cienie, które pozwalają cząsteczkom tworzyć się bez zakłócania światła ultrafioletowego.
W szczególności zdjęcie z MIRI pokazuje również koncentryczne łuki gazu w najbardziej zewnętrznym obszarze mgławicy. Wskazuje to, że gwiazda przeszła przez cykle ogrzewania i chłodzenia, zanim ostatni okres ogrzewania odrzucił większość swojej atmosfery. Opierając się na rozstawie tych łuków, cykle występowały co 280 lat. To cykliczne zachowanie jest niezwykłe, ponieważ nie ma procesu jądrowego, który by go wytworzył. Zamiast tego astronomowie spekulują, że gwiazda centralna ma niewidocznego towarzysza krążącego wokół niej w odległości zbliżonej do Plutona od Słońca.
______________________
Spodobał Ci się wpis ? To postaw kawę
