Falcon Heavy startuje po raz pierwszy od ponad trzech lat, wynosząc wojskowe satelity na orbitę

SpaceX wystrzelił swoją gigantyczną rakietę Falcon Heavy po raz pierwszy od ponad trzech lat, wysyłając satelity dla wojska na orbitę. Rakieta wystartowała w gęstej mgle z Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego we wtorek, 1 listopada, a kilka minut później na Ziemię powróciły dwa segmenty startowe, blokując lądowania obok siebie na przylądku Canaveral.

Był to 50. start SpaceX w 2022 r. (44 tygodnie). To stawia SpaceX w obecnym tempie startów co 6,10 dni, co stawia komercyjną firmę na ścieżce do 59 startów w tym roku. Była to również 70. próba wystrzelenia na orbitę dla amerykańskiego przemysłu kosmicznego, 150. dla świata. Start odbył się o godzinie 9:41 czasu wschodniego z wyrzutni 39A dla tajnej misji USSF-44 dla sił kosmicznych USA. Ostatni start Falcon Heavy miał miejsce w czerwcu 2019 r., misja Space Test Program-2 (STP-2), która niosła eksperymentalne satelity podczas lotu demonstracyjnego dla Pentagonu.

Falcon Heavy po raz pierwszy poleciał w 2018 roku, wysyłając jako ładunek testowy Tesla Roadster, Elona Muska. Samochód (i jego pasażer-manekin, Starman) wciąż podróżuje w kosmosie, kierując się trajektorią wokół Słońca, która prowadzi aż do orbity Marsa. Chociaż misja USSF-44 jest utajniona, dowództwo systemów kosmicznych armii amerykańskiej poinformowało w komunikacie prasowym, że wystrzelenie spowoduje umieszczenie wielu satelitów na orbicie dla Dowództwa ds. Innowacji i Prototypowania Dowództwa Systemów Kosmicznych, które koncentruje się na szybkim rozwoju technologii kosmicznej, ponieważ dotyczy śledzenia obiektów w przestrzeni, a także szeregu innych czynności.

Falcon Heavy nie był ostatnio używany, ponieważ większość misji SpaceX nie wymaga zdolności Falcon Heavy do wynoszenia na orbitę ładunków o nośności prawie 64 ton.