National Science Foundation ogłosiła w zeszłym tygodniu , że nie odbuduje ani nie zastąpi kultowego obserwatorium Arecibo w Puerto Rico, które zawaliło się w 2020 roku. Zamiast tego NSF twierdzi, że wystosowało zaproszenia do składania wniosków dotyczących budowy multidyscyplinarnego centrum edukacyjnego w tym miejscu. Ponadto wydaje się, że plany nie pozwalają na jakąkolwiek przyszłą naukę lub obserwacje z innych obiektów na terenie Arecibo, ponieważ NSF powiedział, że nie zapewni żadnego „wsparcia operacyjnego dla obecnej infrastruktury naukowej, takiej jak 12-metrowy radioteleskop lub Obiekt Lidar”, również na miejscu. Ogłoszenie spotkało się z rozczarowaniem i niedowierzaniem.
Upadek radioteleskopu Arecibo był druzgocącym ciosem dla społeczności radioastronomicznej. Problemy zaczęły się w 2017 roku dla prawie 55-letniego teleskopu, kiedy huragan Maria przedarł się przez Portoryko, odcinając jedną z 29-metrowych anten zawieszonych nad 305-metrową czaszą teleskopu , z spadającymi gruzami przebijającymi czaszę w kilku miejscach. Na początku 2020 roku trzęsienia ziemi tymczasowo zamknęły obserwatorium ze względów bezpieczeństwa; następnie kolejne awarie kabli doprowadziły ostatecznie do upadku 900-tonowej platformy instrumentalnej zawieszonej nad obserwatorium w grudniu 2020 r., która rozbiła się na gigantycznej czaszy kultowego teleskopu. Ten upadek oficjalnie zakończył wszelkie nadzieje na odnowienie słynnego obserwatorium.
Od tego czasu wielu wzywało do przebudowy teleskopu lub zbudowania jeszcze lepszego teleskopu zastępczego w tym miejscu. Zamiast tego NSF chce, aby Arecibo służyło jako centrum edukacji STEM i popularyzacji.
NSF twierdzi, że postępuje zgodnie z zaleceniami społeczności, aby nie planować odbudowy Obserwatorium Arecibo. Jednak najnowszy Dekadalny Przegląd Planetarny i Astrobiologii odnotował, że „Utrata radaru planetarnego Obserwatorium Arecibo znacznie ogranicza zdolność do wykonywania dalszych badań NEO (obiektów bliskich Ziemi). Istniejąca infrastruktura radarowa może obserwować tylko połowę planetoid, które kiedyś można było obserwować za pomocą Arecibo”.
Rivera-Valentín, planetolog, którego prace obejmują charakterystykę radarową NEO, powiedział:
Obserwatorium Arecibo zostało ukończone w 1963 roku i przez ponad 50 lat (do czasu ukończenia w 2016 roku Chińskiego Pięćsetmetrowego Teleskopu Sferycznego z Aperturem (FAST) w 2016 roku) było największym na świecie teleskopem z pojedynczą aperturą. Był używany w trzech głównych obszarach badań: radioastronomii, naukach o atmosferze i astronomii radarowej. Obserwatorium pojawiało się w filmach, programach telewizyjnych i nie tylko, i jest wpisane do amerykańskiego Krajowego Rejestru Miejsc Historycznych.
Placówka przyczyniła się do znaczących przełomów w astronomii i kosmologii, w tym odkrycia pierwszego pulsara podwójnego, pulsara pierwszego milisekundy, pierwszych egzoplanet, a także pomogła w badaniu planetoid i planet Układu Słonecznego. Ponadto placówka odegrała również ważną rolę w Poszukiwaniu Inteligencji Pozaziemskiej (SETI), dostarczając dane źródłowe dla SETI@home i projektu Phoenix Instytutu SETI. Chociaż decyzja o nieodbudowie wpływa na zdolność naukowców do badania wielu obiektów astronomicznych, decyzja ta wpłynie również na Portorykańczyków. NSF zauważył, że obserwatorium stało się „wysoce cenioną częścią społeczności dla wielu mieszkańców Portoryko, służąc jako źródło dumy i lokalnych korzyści ekonomicznych, zapewniając jednocześnie dostęp do szkoleń i zatrudnienia dla wielu członków społeczności”.
Rivera-Valentín martwi się, że ponieważ Portoryko nie ma wielu możliwości na wyspie dla specjalistów STEM, trudno będzie zatrzymać urodzonych na wyspie naukowców i inżynierów.
Bez aktywnej placówki naukowej Rivera-Valentín widzi, że potencjał rozmachu tych wysiłków jest znacznie utrudniony.
______________________
Spodobał Ci się wpis ? To postaw kawę
